苦瓜因其口感发苦而得名，又名：癞瓜、锦（金）荔枝、凉瓜等。此外，又因苦瓜本身虽苦，但与其他菜搭配时，却不会把苦味传个别的菜，故而又有“菜之君子”的美誉。
苦瓜有较高的营养价值，富含蛋白质、脂肪、各种氨基酸、苦瓜甙、糖类、维生素A、B、C等人体不可缺少的营养物质，其中每百克苦瓜中维生素C的含量就高达84毫克，约为冬瓜的5倍、黄瓜的14倍，南瓜的21倍，居瓜类之冠。此外，苦瓜中还含有粗纤维、胡萝卜素，以及人体必需的无机盐和钙、磷、铁等矿物质。能够满足人体所需的多种营养，对人体健康十分有益。
苦瓜中含有较多的脂蛋白，不但可促进人体免疫系统抵抗癌细胞，而且经常食用还可以增强人体免疫功能，维护人体健康。
苦瓜的苦味，是由于它含有抗疟疾的喹宁，而喹宁是能抑制过度兴奋的体温中枢。因此，吃苦瓜具有清热解毒的功效。
此外，苦瓜因其味苦而清香可口，它那独特的微苦滋味，使人食用后，刺激了人体唾液、胃液的分泌，从而令人在夏季可以食欲大增。
另外，苦瓜还具有减肥的功效。一根苦瓜里含有0．4％贵如黄金的减肥特效成分——高能清脂素，即苦瓜素（RPA）。这是一种被誉为“脂肪杀手”的特效成分，它能使摄取的脂肪和多糖减少40％－60％左右。在夏季，对于爱美的妈妈们和女孩子们，可谓是上等佳品哦！
苦瓜还具有美容养颜的功效，由于苦瓜中还有丰富的维生素B1、维生素C及矿物质、长期饮用，可以促进人体的新陈代谢，使人常保精神旺盛，对美容养颜大有益处。
苦瓜价廉易得，而且吃法很多，可以当水果生吃、凉拌、炒、煮汤，或卤或红烧。实属消暑保健佳品！
温馨提示：
苦瓜虽好，但苦瓜苦寒，胃腹疼痛或脾胃虚寒的患者应慎用。 此外，孕妇也慎食。
祛除苦瓜苦味的方法：可以用盐水将苦瓜片或丝浸泡4、5分钟；也可用开水焯一下，都可以祛除苦味。不过用开水焯过的苦瓜，营养成分容易流失。
【科属】为葫芦科植物苦瓜的果 实。
【别名】 凉瓜、癞瓜、锦荔枝。
【性味归经】性寒，味苦；入 心、肝经。
【切效主治】清热祛暑，明目解毒，利尿凉 血，主治热病烦渴，中暑丹毒，目赤痈肿，痢 疾，少尿等病症。
【营养成分】每 100克含蛋白质 1．2克，脂肪 0．1克，碳水化合物3克，钾343毫克，钠1．8毫 克，磷36毫克，胡萝卜素0．08毫克，尼克酸0．8 毫克，硫胺素O。01毫克，抗坏血酸125毫克。此 外，还含有粗纤维、苦瓜素、苦瓜甙等物质。
【食疗作用】
1．促进饮食，消炎退热苦瓜中的苦瓜式和苦味 素能增进食欲，健脾开胃；所含的生物碱类物质 奎宁，有利尿活血，消炎退热，清心明目的功 效。
2．防癌抗癌苦瓜蛋白质成分及大量维生素 C能 提高机体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细 胞的作用；苦瓜汁含有类似奎宁的蛋白成分，能 加强巨噬细胞的吞噬能力，临床上对淋巴肉瘤和 白血病有效；苦瓜种籽中提炼出的胰蛋白酶抑制 剂，可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止 恶性肿瘤生长。
3．降低血糖苦瓜的新鲜汁液，含有苦瓜甙和类 似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用，是糖 尿病患者的理想食品。
【保健食谱】
1．苦瓜拌芹菜 苦瓜、芹菜各150克，芝麻酱、 蒜泥各适量。先将苦瓜去皮、瓤，切成细丝，用 开水烫一下，再用凉开水过一遍，沥掉水分，然 后将芹菜、苦瓜同拌，加入作料调匀即可。本菜 肴具有凉肝降压的功效，适用于肝阳上亢之高血 压患者食用。
2．苦瓜茶 苦瓜1个，绿茶适量。将苦瓜上端切 开，挖去瓤，装入绿茶，把瓜挂于通风处阴于； 将阴干的苦瓜，取下洗净，连同茶切碎，混匀， 每取10克放入杯中，以沸水冲沏饮用。此茶具有 清热解暑，利尿除烦之功效，适用于中暑发热， 口渴烦躁等病症。
3．苦瓜汁 鲜苦瓜500克。先将苦瓜洗净切片， 入锅中加水250毫升，煮10分钟左右，瓜熟即可， 食瓜饮汁。本汁具有清热明目的功效，适用于肝 火上炎，目赤疼痛者饮之。
4．苦瓜泥汁 生苦瓜三条，白糖60克。先将苦 瓜洗净，捣烂如泥，加入白糖拌匀，2小时后将水 汁挤出，一次性凉饮。此汁具有清热利湿，通窍 之功效，适用于湿热上扰而引起的耳聋，耳胀 痛，舌红苔黄，小便短赤等病症。
【注意事项】苦瓜性凉，脾胃虚寒者不宜食 用。
