以下单选题出自高考历史试卷：
| 导致东汉末年军阀混战、分裂割据局面的根本原因是（ ） A．豪强地主势力膨胀 B．外戚、宦官交替专权 C．黄巾起义 D．曹操“挟天子以令诸侯” |
分析：根本原因是引起一个事件最本质的原因，最深入的原因，也就是说在整个过程都是由于它造成的，对事物发展起决定性的因素，它往往要归结到经济领域、制度层面上。
拿上题来说，在镇压黄巾军起义过程中，东汉中央政府设立州牧让各郡首既掌军队，又掌民政，导致地方军阀集团膨胀，中央政府权威架空，虽然起义被镇压，但是权力也被地方拿走。A项 豪强地主势力膨胀是当时的制度造成的，东汉豪强地主势力的发展为军阀混战提供了社会基础。势力也是经济的反映，更符合ZHAOZHISHI上面对“根本原因”的定义。豪强地方势力空前膨胀和东汉的经济形式是分不开的——采取庄园式的生产经营方式，在地主田庄里，各类生活资料基本上都可以自给自足，各庄园如同独立的王国，严重影响了社会经济交流。这种封闭性的经济实体，造成商品经济和传统市场的萎缩，为东汉末年的分裂局面提供了经济基础。
B项 外戚、宦官交替专权是政治腐败的集中表现，是导致黄巾军起义的原因。C项是导致东汉政权瓦解的原因，可以说东汉政权瓦解是造成军阀混战、分裂割据局面的直接原因。D项 曹操“挟天子以令诸侯” 可以算军阀混战的表现，与题意相差甚远。所以答案是A.
深入探讨：东汉末年 究竟是哪段时期？ 东汉末年是指从中平元年到建安二十五年（184年－220年），至曹丕篡汉或三国鼎立（大概就是从184年黄巾起义到220年曹丕称帝这段时间）。因此，我们认为B C两项也是东汉末年军阀混战、分裂割据局面的原因，但顶多算是直接原因，不能算根本原因。（直接原因是直接引起事物质变的那个因素，就象“压死骡子的最后一个稻草”。一般所说的导火索就是直接原因，而根本原因是炸药。直接原因只是看到某个事件的现象，根本原因才是本质，是更深层次的原因。）
