解放后，我国的考古工作者先后在陕西蓝田和云南元谋发现猿人化石。元谋猿人距今170万年。现在的历史教科书上也说这是最早的人类
然而，近二三十年来，考古学家在非洲大陆发现了许多猿人化石，让我们对于人类历史有了新的认识。1959年，在坦桑尼亚发现的一个几乎完整的猿人头骨化石和劳动工具，测定年代为距今175万年。1972年，在肯尼亚发现的猿人头骨、腿骨化石和石器，测定年代为距今260万年。1973年，有报告说埃塞俄比亚发现的猿人化石，距今约300万年或300万年以前。由此看来，人类历史不是80万年，也不是170万年，而是300多万年。 将来随着考古工作的继续，也说不定认定在更早的时候。
