单证就是指在国际结算中应用的单据、文件、证书，凭借这种文件来处理国际货物的支付、运输、保险、商检、结汇等。
狭义 ：单据和信用证
广义 ：各种文件和凭证。
就出口贸易而言，出口单证是出口货物推定交付的证明，是结汇工具。
单证作为一种贸易文件，它的流转环节构成了贸易程序。单证工作贯穿于企业的外销、进货、运输、收汇的全过程，工作量大，时间性强，涉及面广，除了外贸企业内部各部门之间的协调外，还必须和银行、海关、交通运输部门、保险公司、商检机构、有关行政管理机关发生多方面的联系。环环相扣，相互影响，互为条件。
单证（Documents）是指在国际结算中应用的单据、 文件 与 证书 的统称，凭借它来处理国际 买卖 货物的交付、 运输 、保险 、 商检 、 报关 、 结汇 等。狭义的单证指单据和信用证；广义的单证则指各种文件和凭证。就国际贸易而言，单证是出口货物推定交付的 证明，是结算的工具。单证作为一种 贸易 文件，它的流转环节构成了贸易程序。
单据是办理货物的交付和货款支付的一种依据。单据可以表明出口商是否履约，履约的程度。进口商品以单据作为提取货物的货权凭证，有了单据，就表明有了货物。
单证(DOCUMENT)一词源自拉丁语DOCUMENTUM,意为官方文件,该词语还有证明和证据的意思.因为单证是以用作为证明或证据的官方文件.近年来,单证作为官方文件的定义已经被延伸而将无纸单证包括在内.比如传真和从来就没有用纸打印出来过的纯电子传输文件.在国际贸易中,单证具有不同的含义,指的是与某批货物进出口相关的各种文件和表格,包括作为交易方达成某种一致行动或要求之基础的文件.如信用证.据估计,用于全球所有国际贸易某个领域的单证大约有10000种到100000种.
在国际贸易中各种单证可以分为几大类.
1.贸易单证
贸易单证是买卖双方为了根据有关条款就具体商品达成买卖协议而产生的.贸易单证包括询价函,询价单(RFP),报价单,意向书,订单,销售合同,形式发票和商业发票等.
2.出口单证
出口单证是一个国家出口主管部门要求的单证.出口单证包括一般许可证,特殊许可证,商业发票,提单,原产地证,出口报关单和检验证书.特殊地区还要求提供保险凭证,外汇证明和银行汇票.
3.运输单证
运输单证是船运公司,航空公司,铁路,驳船经营人,国际货车运输公司,货运代理公司或者物流公司在收到货物后出具的收据.是承诺将货物运往指定目的地的合同.提单是运输单证中最重要的单证.
4.进口单证
进口单证是一个国家的进口主管单位要求的单证.一般包括:一般许可证,特别许可证,商业发票,提单,原产地证,进口报关单和检验证书.某些国家还可能需要提供领事发票,保险凭证,外汇证明和银行汇票.
5.银行单证
银行单证是参与交易的银行,尤其是业务涉及跟单信用证或跟单托收的银行所要求的单证.包括:信用证或跟但托收申请书,托收指示,汇票或承兑汇票.开征指示,跟单信用证,信用证通知书,信用证修改书,修改通知书,转让指示.
6.特殊单证
特殊单证是由于出口国家或进口国家的特殊要求,或由于交易货物的特殊性质而在进出口时所要求的单证.
